Articles

14/04/2008

Le lithium est-il efficace dans la sclérose latérale amyotrophique ?

Docteur Anastasia Roublev

Résultats très favorables d’un essai clinique conduit avec le lithium
La sclérose latérale amyotrophique (S.L.A) est une affection dégénérative du système nerveux touchant les neurones moteurs et aboutissant, après une évolution d’une durée variable, à une paralysie complète. Il n’existe pas actuellement de traitement curateur de la maladie. Des chercheurs italiens viennent de publier dans une revue américaine de référence les résultats très favorables d’un essai clinique conduit avec le lithium, un médicament largement prescrit depuis des décennies dans des maladies psychiatriques et très facilement disponible. L’équipe conduite par Francesco Fornai a tout d’abord mis en évidence un ralentissement de l’évolution de la S.L.A. sur des souris de laboratoire, modèles de la maladie. A partir d’octobre 2005 ils ont débuté un essai clinique comparant chez 44 patients le riluzole (le seul médicament ayant démontré une action dans la S.L.A.) à une association lithium-riluzole. Au 15ème mois, l’évolution est apparue significativement ralentie chez les patients sous lithium par rapport à ceux qui n’en recevaient pas. La mortalité s’est également révélée très différente entre les deux groupes (0 pour cent contre 29 pour cent). Malgré ces résultats spectaculaires il faut, comme l’a rappelé le Professeur Meininger, responsable de la coordination des centres référents français sur la maladie, conserver son esprit critique en se rappelant que les chercheurs et les patients ont souvent été déçus par des traitements présentés initialement comme prometteurs.

Une étude internationale qui devrait débuter très prochainement devrait pouvoir confirmer ou malheureusement infirmer ces résultats pleins d’espoir.